Ook dit jaar weer een feestelijk kerstdiner voor alleenstaande ouderen bij Van der Valk

Op 16 december organiseerden het Nationaal Ouderenfonds, hotel Van der Valk en welzijnsorganisatie Trajekt weer het jaarlijkse kerstdiner voor senioren die geen partner of familie hebben waarmee ze samen de kerstsfeer kunnen beleven. Door de toenemende vergrijzing neemt de eenzaamheid onder ouderen toe. De druk bezochte middag/avond stond dan ook in het teken van ontmoeten van nieuwe mensen, gezellig samen zijn en lekker eten.
Door Romain Groenen

Gezelligheid in kerstsfeer
Ouderen uit Maastricht kunnen zichzelf of zich door anderen laten opgeven voor het feestelijke kerstdiner. ‘Sinds drie jaar nodigen we ook ouderen uit de gemeente Eijsden-Margraten uit. Alle 250 beschikbare stoelen waren dit jaar in een mum van tijd bezet’, vertelt een enthousiaste Pep Peperkamp, opbouwwerker en stedelijke vrijwilligersondersteuner van Trajekt. ‘Dit is in de 10 jaar dat Trajekt dit evenement coördineert niet anders geweest. Het is dan ook altijd heel gezellig. De ruimte is helemaal in kerstsfeer aangekleed, de tafels zijn feestelijk ingedekt en alle gangen worden aan tafel uitgeserveerd. En het personeel van het hotel doet er alles aan om het hun gasten aan niets te laten ontbreken, echt waar. Het diner inclusief alle drankjes wordt gesponsord door het Nationaal Ouderenfonds en Van der Valk, voor de gasten zelf is het helemaal gratis.’

Geen gebrek aan vrijwilligers
Het hotelpersoneel verzorgt het uitserveren van de gerechten, de rest wordt gedaan door vrijwilligers. ‘Denk dan bijvoorbeeld aan het begeleiden van de mensen tijdens het vervoer, het ontvangen van de gasten, het beheer van de garderobe, de begeleiding naar de tafels, het helpen met toiletbezoek, vragen beantwoorden, een praatje maken en conversaties op gang houden. Ze zijn er maar druk mee’, legt Peperkamp uit. ‘De vrijwilligers zijn vooral Trajekt-medewerkers die zich op vrijwillige basis aanmelden om te helpen. Ik moet overigens meer collega’s teleurstellen dat dat er mee kunnen.’ Vanuit de huiskamers uit het Heuvelland waren vijf vrijwilligers meegekomen en er is één vrijwilligster uit Maastricht die al sinds jaar en dag meehelpt: dat is mevrouw Baltussen (84). ‘Ik help tijdens het kerstdiner al zo’n 25 jaar mee, denk ik’, vertelt ze desgevraagd. ‘En dat doe ik nog steeds met heel veel plezier. Ik breng mensen naar hun plaats, parkeer de rollators en help mee met het aannemen en uitreiken van de jassen. Heel dankbaar werk. De mensen kijken er een heel jaar naar uit en ze genieten zichtbaar. En dan geniet ik mee. Ik hoop dan ook dat ik nog lang kan en mag meehelpen.’

Elk jaar nieuwe gasten
Trajekt probeert elk jaar weer een nieuwe groep senioren blij te maken met een uitnodiging voor het kerstdiner. Daarom gelden er een paar regels. Het evenement is bedoeld voor ouderen; ze moeten dus 65 jaar of ouder en alleenstaand zijn en niet hebben deelgenomen vorig jaar. ‘Iedereen kan zich vanaf oktober via het officiële inschrijfformulier aanmelden om een uitnodiging te krijgen. De belangstelling is zo groot dat mensen heel creatief zijn om toch twee keer op rij binnen te komen’, vertelt een lachende Peperkamp. ‘We moeten dus heel streng zijn. Nieuw dit jaar was dat een aantal instanties als de Zonnebloem, Mondriaan en Herstelzorg ook kandidaten konden aandragen. Zo hebben we 50 extra mensen blij kunnen maken.’

Verbinding krijgen met elkaar
‘De ouderen zitten steeds met 10 personen aan een tafel, de meesten kennen elkaar niet. Om het ijs te breken beginnen we met een kennismakingskwis’, vertelt Peperkamp. ‘Iedereen krijgt een paar vragen die ze aan de anderen aan tafel moeten stellen. Hierdoor ontstaan leuke gesprekken en er waren kleine prijsjes te winnen. We hadden dit jaar een orkestje dat bekende kerstliedjes speelde en William Bartels van Dansen in het Park draaide plaatjes van vroeger. Uiteraard zingen we ook allemaal samen liedjes, supergezellig. Aan het einde kreeg iedereen een doosje koekjes van de kerstman mee naar huis. In het programmaboekje is ook een pagina opgenomen waar mensen elkaars telefoonnummer of adres kunnen schrijven. Andere jaren zijn er tijdens het kerstdiner leuke vriendschappen ontstaan. Mensen die samen koffie gaan drinken, een boodschap voor een ander doen of elkaar weer ontmoeten in een van de huiskamers. Dat mensen verbinding krijgen met elkaar vinden we natuurlijk geweldig!’

Wil jij ook actief meedoen als vrijwilliger?
Dat kan. Maak op MaastrichtDoet.nl een account en persoonlijk profiel aan. Hiermee kun je jezelf als vrijwilliger zichtbaar maken en kunnen organisaties die vrijwilligers zoeken je makkelijk vinden. Of neem een kijkje op de vacaturepagina om vrijwilligersvacatures te zoeken.