“We beginnen met koken en eindigen op de maan”

Barbara Notermans (63) heeft een eigen mediation-bureau en maakt iedere week een ochtend vrij voor het Taalcafé in het Centre Céramique. Tijdens het taalcafé komen mensen van verschillende nationaliteiten samen om Nederlands te oefenen en de Nederlandse cultuur te leren kennen. Volgens  Barbara is dit een van de leukste dingen die ze tot nu in haar leven heeft gedaan.

“Ik ben gek op lezen en taal. En eerlijk is eerlijk, het Centre Céramique is een heerlijke en prachtige plek om te komen. Ik zag in de Kwiek een oproep voor vrijwilligers en dacht meteen: ‘Dat is iets voor mij. Ik wil graag iets voor de medemens doen, nu is het tijd voor dit soort dingen.’ En bovendien is het zo ontzettend leuk.

Ik was een beetje bang dat ik het misschien niet zou kunnen. Ik heb in verschillende sectoren van de maatschappij gewerkt maar ben nog nooit werkzaam geweest in het onderwijs. Nu ik het al een half jaar doe, merk ik dat je helemaal geen pedagogische achtergrond nodig hebt. We geven geen les. We zijn ook niet ‘strak in de leer’. Het is echt een taalcafé, waar ‘gasten’ komen. Zo voelt het ook. Het is ongedwongen, laagdrempelig en vooral heel erg gezellig.”

Waardevol om kennis over te dragen en van elkaar te leren
“Zo divers als deelnemers zijn, zo verschillend zijn ook de bijeenkomsten. De onderwerpen worden vaak bepaald door de deelnemers zelf. Denk aan verschillende feestdagen en tradities, vakanties en bezienswaardigheden, het huwelijk, koken en het leven in Nederland en natuurlijk ook in Maastricht. Heel interessant, want zo leer je veel over andere landen en culturen. Zo bleken de vrouwen uit Afghanistan en Syrië hun eigen naam (van de vader) te behouden bij het huwelijk. Terwijl in de Verenigde Staten de vrouwen de naam van hun echtgenoot krijgen en deze zelfs behouden als ze gescheiden zijn.

Ik vind het ontzettend interessant om op deze manier meer te leren over de wereld en andere culturen. De diversiteit spreekt me enorm aan. Zo komt het wel eens voor dat we beginnen met gesprekken over koken en eindigen op de maan.

Voor de deelnemers is het prettig dat ze mensen ontmoeten die in eenzelfde situatie zitten als zijzelf. We merken dat de deelnemers vooruitgaan met Nederlands; ze spreken het beter en ook hun zelfvertrouwen om het te spreken groeit.”

Veel hulp achter de hand
“Het vrijwilligerswerk begon met een cursus van een aantal middagen. Bij het taalcafé zijn we (bijna) altijd met meerdere vrijwilligers tegelijk aanwezig, waarvan één vrijwilliger de ochtend heeft voorbereid. Tijdens het taalcafé beginnen we vaak met de hele groep en oefenen we later in kleinere groepjes. Op deze manier krijgt iedereen voldoende aandacht en kans om te oefenen. Goed om te weten, is dat er assistentie en kennis vanuit de bibliotheek aanwezig zijn om op terug te vallen. Qua onderwerpen en oefeningen die we kunnen gebruiken en ook als ondersteuning tijdens het taalcafé.”

We groeien als kool; dus ook meer vrijwilligers nodig
“Ik doe dit vrijwilligerswerk nu ruim een half jaar. Toen ik begon waren er meestal minder dan 10 deelnemers, inmiddels zitten we vaak op meer dan 25. En er komen steeds meer mensen bij. Ik denk dat het komt omdat het zo gezellig is. Iedereen kan op een ongedwongen manier met taal oefenen. En soms zoeken onze ‘gasten’ ook sociale contacten. Mensen vinden elkaar tijdens het taalcafé. Dat is mooi om te zien en om daar een bijdrage aan te mogen leveren. Maar heel belangrijk: we zoeken dus nog vrijwilligers!”

Net als Barbara je steentje bijdragen?
Barbara is vrijwilliger in het taalcafé, waar met name mensen met een niet-Nederlandstalige achtergrond oefenen met de Nederlandse taal; door middel van gesprekken, lezen van gemakkelijke teksten en taalspelletjes.

We hebben echter ook vrijwilligers nodig om Nederlandstalige buurtgenoten te helpen.

Er zijn in Nederland 2,5 miljoen volwassenen die moeite hebben met lezen, schrijven, rekenen en/of geen digitale vaardigheden hebben. Zij zijn ‘laaggeletterd’. Zij lopen tegen een heleboel problemen aan. Denk aan solliciteren. Een bijsluiter lezen. Geldzaken bijhouden. Boodschappen doen. Met het OV reizen. Maar ook hun kind voorlezen. Laaggeletterdheid raakt onze samenleving. Die functioneert namelijk veel beter als iedereen mee kan doen.

In Maastricht zijn inmiddels 7 DigiTAALpunten waar vrijwilligers hun buurtgenoten helpen zelfredzaam te worden. Centre Céramique leidt vrijwilligers op voor verschillende cursussen. Wil jij net als Barbara je inzetten voor een sterkere samenleving? Kijk dan eens op: http://bibliotheek.centreceramique.nl/vrijwilliger voor al onze vacatures en achtergrondinformatie. Of meld je aan via klantenservice@maastricht.nl of telefonisch via 043-3505600. We leggen je graag uit hoe je kan helpen en welke tools we ter beschikking stellen.